Ponce Pilate (en latin Pontius Pilatus « Pilatus — titulaire d'un javelot d'honneur (du latin pilum) »), est né vers 10 av. J.-C.. Son lieu de naissance est inconnu (Rome, la région des Abruzzes ou encore Lugdunum (Lyon)). Il était préfet (Praefectus/ἔπαρχος) de la province romaine de Judée au ier siècle (de 26 au début 37). Renvoyé à Rome par Lucius Vitellius pour qu'il s'explique auprès de l'empereur, il est disgracié et aurait été exilé en Gaule où des traditions lui font trouver la mort, à Vienne ou encore à Lucerne vers 39 apr. J.-C.

Il est connu pour avoir, selon le Nouveau Testament, ordonné le crucifiement de Jésus. Ce qui lui a conféré une célébrité exceptionnelle pour un simple gouverneur d'une petite province. Jusqu'à 1961, on pensait que son titre était Procurateur de Judée (Ἰουδαίοις ἐπίτροπος).

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